La Calza di Natale tra leggenda e tradizione

La calza di Natale è un contenitore vuoto a forma di calzino che i bambini solitamente appendono a casa alla vigilia di Natale con la convinzione che sarà riempita con i regali di Babbo Natale. Caramelle, monete, frutta, giocattoli sono alcuni dei regali che normalmente vengono messi nella calza di Natale come regalo per i bambini. Tuttavia, i regali più grandi vengono confezionati in carta colorata e depositati vicino all’albero di Natale. Come da consuetudine, la calza di Natale deve essere appesa alla mensola del camino e spesso viene cucito su ciascuna calza il nome di ogni membro della famiglia. Questo per facilitare il compito di Babbo Natale nell’identificare il proprietario della calza. Secondo la tradizione occidentale, si dice che un bambino cattivo non riceverà un regalo ma riceverà del carbone nella sua calza di Natale. Ogni inverno, milioni di persone appendono le calze alle mensole del camino, concentrandosi maggiormente sull’assicurarsi che ogni calza sia posizionata perfettamente che sulla leggenda da cui è nata questa tradizione. Mentre le origini esatte della storia sono ancora dibattute, in tutto il mondo si continua ogni anno a prendere parte a questa affascinante tradizione, riempiendo calze colorate e decorate con giocattoli, palline e caramelle.

La leggenda di San Nicola e le calze di Natale

Si dice che la tradizione delle calze natalizie abbia avuto origine dalle azioni di un gentile nobile di nome Nicola, nato nel 280 d.C., a Patara, città della Licia, in Asia Minore. Mentre era ancora giovane, i suoi ricchi genitori morirono a causa di un’epidemia. Come vero seguace dei principi di Gesù Cristo, Nicholas divenne un prete cristiano e usò tutte le sue ricchezze per aiutare i poveri, i bisognosi, i malati e i sofferenti. Dedicò la sua vita al servizio di Dio e fu fatto Vescovo di Myra in giovane età. Il vescovo Nicholas divenne noto in tutto il paese per la sua gentilezza e generosità. Nicholas non si sposò mai e non ebbe figli suoi. Ma amava molto i bambini e spesso faceva regali ai bambini della sua città natale. Questo è il motivo per cui divenne noto come il donatore di doni di Myra. Un uomo ricco, che viaggiava in tutto il paese aiutando le persone e facendo regali. Tuttavia, Nicholas dava sempre i suoi doni a tarda notte, in modo che la sua identità rimanesse segreta. Non gli piaceva essere visto quando distribuiva i regali, quindi ai bambini veniva detto di andare a dormire presto o lui non sarebbe venuto! Nicola fu infine nominato patrono dei bambini e dei marinai (a causa della sua preoccupazione di lui per i marinai e le navi) e divenne noto come San Nicola.

Nel corso dei secoli sono state raccontate molte storie e leggende sulla vita e le gesta di San Nicola. Una storia popolare ci racconta di un povero contadino che viveva felicemente in un piccolo cottage a Patara, città natale di San Nicola, con sua moglie e tre figlie. La loro felicità fu di breve durata quando un giorno la moglie morì improvvisamente per una malattia, lasciando il pover’uomo e le sue tre figlie nella disperazione. Tutto il peso delle faccende domestiche ricadde sulle figlie mentre il loro padre arrancava con il cuore pesante.

Quando le figlie raggiunsero l’età da marito, il povero padre divenne ancora più depresso perché sapeva che non poteva in alcun modo darle in sposa a uomini buoni. A quei tempi il padre di una giovane donna doveva offrire ai futuri mariti qualcosa di valore, una dote. Senza una dote, era improbabile che le figlie di questo povero uomo si sposassero. Il padre indifeso si guardò intorno disperatamente alla ricerca di una soluzione mentre le figlie si occupavano di cucinare, cucire e pulire.

Nel frattempo, San Nicola era venuto a conoscenza del povero contadino e delle sue figlie. Conoscendo le condizioni economiche del padre, il santo benevolo decise di aiutarlo. Ma voleva farlo di nascosto. Così una notte andò a casa del contadino con una borsa d’oro e aspettò che la famiglia andasse a letto prima di poter lanciare la borsa attraverso la finestra aperta del cottage.

Quella notte, dopo aver terminato il bucato per la giornata, le figlie avevano steso le calze ad asciugare accanto al caminetto. Non sapevano che il loro benefattore si nascondeva nelle vicinanze, in attesa che si addormentassero. Poco dopo, mentre spegnevano le lampade e si addormentavano, San Nicola in punta di piedi si avvicinò alla finestra del cottage e sbirciò dentro. Alla luce della luna, vide le calze delle figlie appese, mise con cura la borsa d’oro in una delle calze e se ne andò furtivamente come era venuto.

Quando il padre trovò la borsa nella calza la mattina dopo e l’aprì, rimase estasiato. C’era abbastanza oro nella calza per pagare la dote di una figlia. Gli sembrava una manna dal cielo. Chi avrebbe potuto inviarlo, si chiese. Con questo tempestivo dono il padre poté provvedere alla figlia maggiore.

Un’altra notte San Nicola partì con un’altra borsa d’oro e la gettò con cura in un’altra calza, in modo che anche la seconda figlia avesse la sua dote.

Quando le figlie portarono la borsa al padre la mattina seguente e l’aprirono, lui non poteva credere ai suoi occhi. Con questo dono il padre poté far sposare anche la sua secondogenita.

Ma a questo punto il padre era diventato ansioso di scoprire il suo misterioso benefattore, e la notte successiva rimase all’erta. Per la terza volta San Nicola venne con una borsa d’oro sulla schiena e andò alla finestra. Il vecchio signore riconobbe subito il suo concittadino. Cadde in ginocchio davanti al premuroso Vescovo, gridò di gioia e gratitudine e lo ringraziò con tutto il cuore. Con la benedizione di San Nicola, il povero padre ha potuto vedere le sue tre figlie sposarsi.

Ed è così che nei paesi europei ebbe inizio la tradizione delle calze di Natale. Da allora i bambini appendono le calze di Natale o tirano fuori le scarpe, aspettando con impazienza i regali di Babbo Natale. In origine, i bambini usavano semplicemente uno dei loro calzini di tutti i giorni, ma con il tempo sono state create speciali calze natalizie per questo scopo. Oggi, nei negozi di articoli da regalo di tutti i paesi si possono trovare calze di Natale di un’ampia varietà di stili e dimensioni.

In alcuni paesi, il contenuto della calza di Natale è l’unico regalo che un bambino riceve a Natale da Babbo Natale. Oggi i bambini di tutto il mondo continuano la tradizione di appendere le calze di Natale. I bambini di tutte le nazioni aspettano con ansia il Natale e quando le calze sono appese, sanno che il periodo più atteso dell’anno è arrivato!