Vi siete mai chiesti quale sia la storia dei canti di Natale?

Senza i canti di Natale, il Natale non sarebbe pienamente celebrato perché i canti raffigurano la nascita di Gesù Cristo. Ogni Carol ha un verso specifico che illustra il giorno e il modo in cui è nato Gesù bambino e come gli sono stati portati doni dai tre Re Magi. Questi canti natalizi sono in vigore fin dal IV secolo…

La storia dei canti di Natale racconta che “i Carols” furono realizzati in Europa migliaia di anni fa, ma che questi non erano canti natalizi. Erano canzoni pagane, che venivano cantate alle celebrazioni del Solstizio d’inverno quando si ballava all’interno di cerchi di pietre rotonde (La parola canto originariamente significava ballare a qualcosa). Il Solstizio d’Inverno è il giorno più corto dell’anno, di solito si svolge intorno al 22 dicembre. La parola Carol significa in realtà danza o canto di lode e di gioia! I Carols venivano scritti per essere utilizzati e cantati in tutte le stagioni, ma solo la tradizione dei canti di Natale è davvero sopravvissuta.

I primi cristiani hanno assunto le celebrazioni pagane del solstizio d’inverno per la celebrazione del Natale e ha dato alla gente canti cristiani da cantare al posto di quelli pagani. Nel 129 dC, un vescovo romano decretò che una canzone intitolata “Inno di Angel” doveva essere cantata in una messa di Natale a Roma. Un altro famoso Inno di Natale è stato scritton el 760 dC, da Comas di Gerusalemme, per la Chiesa greco-ortodossa. Subito dopo molti compositori in tutta Europa hanno iniziato a scrivere “canti di Natale“. Tuttavia a molte persone non piaceva come venivano scritti e cantati in latino, una lingua che le persone normali non riuscivano a capire. Nel Medioevo (1200), la maggior parte delle persone avevano perso del tutto l’interesse nella celebrazione del Natale.

Questo è cambiato con San Francesco d’Assisi, quando, nel 1223, ha iniziato la sua sacra rappresentazione della natività. Le persone nella rapprsenetazione cantavano canzoni o “cantici” che raccontavano la storia, e a volte, i cori di questi nuovi canti erano in latino; ma di solito erano tutti in una lingua che le persone riuscivano a capire e che le faceva partecipare! I nuovi canti si diffusero in Francia, Spagna, Germania e altri paesi europei.

Il primo canto, in questo modo, è stato scritto nel 1410. Purtroppo solo un piccolo frammento di esso è giunto a noi. Il canto era su Maria e Gesù in Betlemme. La maggior parte dei Carols da questo momento e nel periodo elisabettiano sono storie non vere, molto liberamente ispirate alla storia di Natale, circa la sacra famiglia e sono stati visti come intrattenimento piuttosto che canti religiosi. Di solito venivano cantati nelle case piuttosto che nelle chiese!

Quando Oliver Cromwell e i puritani sono saliti al potere in Inghilterra nel 1647, la celebrazione del Natale e dei canti casi è fermata. Tuttavia, i canti sono sopravvissuti con la gente che ancora li cantava. I Carols rimasero principalmente celebrati fino all’epoca vittoriana, quando due uomini chiamati William Sandys e Davis Gilbert raccolsero parecchi brani di musica antica di Natale nei villaggi in Inghilterra.

Prima che i Carol cantati in pubblico divenissero popolari, ci sono stati i cantanti a volte ufficiali chiamati Waits. Si trattava di gruppi di persone guidate da importanti leader locali (come leader del consiglio) che avevano l’unico potere nelle città e nei villaggi di prendere i soldi da parte del pubblico. Erano chiamati “Waits”, perché cantavano solo alla vigilia di Natale.

Ma, in quel momento, molte orchestre e cori erano in fase di realizzazione nelle città di Inghilterra e la gente voleva cantare le canzoni di Natale, così i canti divennero ancora una volta popolari. Molti nuovi canti, come ‘Good King Wenceslas’, sono stati scritti nel periodo vittoriano.

Nuove canzoni per la messa di Natale sono state create e divennero popolari, così come l’usanza di cantare i canti di Natale per le strade. Entrambe queste usanze sono ancora oggi molto diffuse.